Ein experimentelles Medikament bekämpft Lungenkrebs bei Nichtrauchern, einen Tumor, der bei Frauen immer häufiger auftritt: „Ich fühle mich wie damals, als ich gesund war.“

Vor fast zwei Jahren verlor Mireya Soriano, eine argentinische Ingenieurin, Schriftstellerin und Journalistin, völlig ihren Appetit. Seine Kräfte verließen ihn und er spürte einen stechenden Schmerz auf seiner rechten Seite. Im La Paz-Krankenhaus in Madrid, wo er seit über zehn Jahren lebt, wurde ihm mitgeteilt, dass er an Lungenkrebs leide, der sich auf seine Leber ausgebreitet habe. Es schien unmöglich: Sie hatte noch nie in ihrem Leben geraucht.

Mit 76 Jahren verkörpert Soriano ein wachsendes Phänomen. Unter anderem aufgrund des Erfolgs der weltweiten Maßnahmen gegen das Rauchen rauchen immer weniger Menschen und die Zahl der Lungenkrebserkrankungen, die etwa 80 % aller Fälle ausmachen, ist unter Rauchern rückläufig. Im Gegenzug beobachten Onkologen eine Zunahme dieses Atemwegstumors bei Menschen, die nie geraucht haben. Es handelt sich um eine Krebsart, die häufiger bei Frauen auftritt, obwohl nicht klar ist, warum.

Die Ärzte teilten Soriano mit, dass seine Prognose nicht gut sei. Bei dem Tumor handelte es sich um einen wenig bekannten Subtyp, bei dem herkömmliche Behandlungen normalerweise nicht gut anschlagen. Ihm wurde geraten, in das Krankenhaus 12 de Octubre südlich der Hauptstadt zu gehen, wo eine klinische Studie mit einem neuen Medikament begonnen worden sei, das möglicherweise wirken könnte.

Im November 2023 wurde sie zur Studie zugelassen, obwohl sie noch immer so schwach war, dass sie kaum laufen konnte. Ich hatte 15 Kilo abgenommen.

Einige Wochen nach Beginn der Behandlung betrat Soriano ein Theater in Montevideo, Uruguay, um den Morosoli de Plata -Preis für sein literarisches Werk entgegenzunehmen. „Mein Sohn war im Publikum und rief: ‚Gut gemacht, Mama!‘“, erklärt der Autor, der in einem Konferenzraum des Madrider Krankenhauses sitzt. „Jeder würde denken, es läge am Preis, aber eigentlich lag es daran, dass ich die Treppe alleine hochsteigen konnte“, fügt sie lachend hinzu. Der Autor macht Witze darüber, ein „Versuchskaninchen“ zu sein. Sie gibt zu, dass sie ihre Kräfte wiedererlangt hat und zu einem normalen Leben zurückkehrt: „Ich fühle mich wie damals, als ich gesund war.“

Neben ihm sitzt sein Onkologe Jon Zugazagoitia, ein 41-jähriger aus der Biskaya, und erklärt, dass Sorianos Reaktion auf die Behandlung besonders gut, aber nicht außergewöhnlich gewesen sei. Bei der in acht Ländern mit 130 Patienten durchgeführten klinischen Studie stellten die Ärzte bei sieben von zehn Teilnehmern eine Tumorschrumpfung fest.

Das experimentelle Medikament, das Soriano erhielt, heißt Zongertinib und ist Teil einer neuen Generation gezielter Therapien gegen Tumore, die bestimmte genetische Marker aufweisen. In diesem Fall handelt es sich um eine Mutation im HER2 -Gen, das bei etwa 3 % der Lungenkrebsfälle vorliegt. Das mag nicht viel erscheinen, aber allein in einem Land wie Spanien mit rund 48 Millionen Einwohnern sind das jedes Jahr rund 900 Menschen. Das Medikament scheint bei Patienten wie Soriano am besten zu wirken, die keine anderen Behandlungen wie Chemotherapie oder Immuntherapie erhalten haben. Die Behandlung ist zudem einfach durchzuführen: eine Tablette pro Tag. Die Ergebnisse dieser Vorstudie wurden imNew England Journal of Medicine veröffentlicht, einer der renommiertesten medizinischen Fachzeitschriften der Welt.

Diese Ergebnisse seien „vielversprechend“, argumentiert Zugazagoitia, denn bislang gebe es keine wirksame Behandlung für diese Art von Lungentumor, der recht aggressiv sei und in vielen Fällen bereits mit Metastasen in der Leber oder im Gehirn nachgewiesen werde. Von den 30.000 Fällen von großzelligem Lungenkrebs, die jedes Jahr in Spanien diagnostiziert werden, sind etwa 6.000 Nichtraucher und mehr als 60 % sind Frauen.

Die Ursachen dieser Krebserkrankung sind nicht ganz klar. Es gibt eine genetische Komponente und eine weitere Komponente ist die Belastung durch Umwelteinflüsse wie Radon – ein giftiges Gas, das mit Granit in Verbindung gebracht wird – und Luftverschmutzung. Im Jahr 2023 ergab eine Studie, dass bereits drei Jahre des Einatmens verschmutzter Luft ausreichen, um die Lungenkrebsrate bei Nichtrauchern sprunghaft ansteigen zu lassen.

Zugazagoitia erinnert sich, dass er seine ersten Erfahrungen mit dieser Art von Tumor im Jahr 2005 machte, als er noch Assistenzarzt war. In diesen Jahren wurde erstmals beobachtet, dass dieser Krebssubtyp molekulare Veränderungen aufwies, die als Ziel für gezielte Therapien dienen könnten. Einige Jahre später kam das erste Medikament dieser Art auf den Markt, das sich gegen die Mutation im EGFR richtete, und dann kamen weitere hinzu, ALK . Die Studie mit dem neuen Medikament habe eine durchschnittliche Überlebensrate von 15 Monaten ergeben, die Zahl könne jedoch noch viel besser ausfallen, erklärt Zugazagoitia. „Bei den Behandlungen, die auf ALK abzielen, waren die Ausgangsdaten ähnlich, und jetzt sind wir schon fünf Jahre dabei“, erklärt er.

Die meisten Patienten, die an der letzten Phase der Tests des neuen Medikaments teilnehmen werden, das vom deutschen Pharmaunternehmen Boehringer Ingelheim entwickelt wurde, wurden bereits rekrutiert und es wird erwartet, dass die Tests in diesem Herbst in mehreren Ländern beginnen. Die Wirksamkeit der Verbindung wird nun mit den besten verfügbaren Behandlungen verglichen. Wenn die vorläufigen Daten bestätigt werden, wird Zongertinib zu den anderen bereits zugelassenen zielgerichteten Krebsmedikamenten hinzukommen, die im Kampf gegen Krebs auf dem Vormarsch sind. „Derzeit weist die Hälfte aller Patienten mit nicht-kleinzelligem Lungenkrebs eine molekulare Veränderung auf, die wir mit einer gezielten Behandlung behandeln können. Vor fünf Jahren war es nur jeder Zehnte“, erklärt Zugazagoitia, Leiter der Gruppe für Tumormikroumgebung und Immuntherapie am Forschungsinstitut i+12, das dem Institut 12 de Octubre angeschlossen ist.

Der Onkologe warnt, dass wir das Potenzial dieser Medikamente realistisch einschätzen müssen. Lungentumore sind nach wie vor die häufigste Krebstodesursache weltweit und heilbare Fälle sind noch immer eine Minderheit. Neue Behandlungen, die auf genetische Veränderungen abzielen, reduzieren zwar die Größe von Tumoren, auch von solchen, die Metastasen bilden, sie beseitigen jedoch nicht alle bösartigen Zellen, warnt Zugazagoitia. „Leider sind wir noch nicht so weit, aber wir begannen in einer viel schlimmeren Situation, in der wir nichts tun konnten. Wir können die Krankheit zwar nicht ausrotten, aber es ist möglich, sie chronisch zu machen , sodass Patienten wie Mireya, die sich in Behandlung befinden, ein normales Leben führen können“, argumentiert er.

Der Onkologe Rosario García-Campelo, Vorstandsmitglied der spanischen Gesellschaft für medizinische Onkologie, räumt ein, dass Lungentumore bei Nichtrauchern noch immer viele wissenschaftliche Fragen aufwerfen. „Wir beobachten einen Anstieg dieser Krebserkrankung bei der vergleichsweise jüngeren weiblichen Bevölkerung. Weltweit ist dies mittlerweile der fünfttödlichste Tumor “, erklärt sie. Der Onkologe weist auf eine mögliche Rolle von Östrogen und anderen weiblichen Hormonen bei der Entstehung dieser Krebsarten hin, die jedoch noch bestätigt werden muss. García-Campelo ist davon überzeugt, dass das neue HER2-Medikament „einen riesigen Fortschritt bei der Behandlung dieser Patientinnen darstellt“.

Mireya Soriano hat ihren Krebs seit über anderthalb Jahren unter Kontrolle. Er hat nicht aufgehört, seine Artikel in Zeitungen wie Der Morgen von Uruguay . Letztes Jahr veröffentlichte er Aus Silence (Desnivel), der Biografie von Eduardo Strauch, einem Überlebenden des Flugzeugabsturzes in den Anden im Jahr 1972, der in Filmen wie The Snow Society porträtiert wird. Er geht alle zwei Wochen zu Untersuchungen ins Krankenhaus, bisher ohne Zwischenfälle. Er schreibt bereits an seinem neuen Roman, der im Argentinien der 1970er Jahre spielt und vorerst den Titel Con el favor del tiempo (Mit der Gunst der Zeit ) tragen wird.